Curso Práctico de Photofiltre (2)
Ajustes globales de exposición de una fotografía

En este capítulo explicaremos cómo realizar los típicos ajustes para mejorar los niveles de luminosidad de nuestras fotografías.

Imagen utilizada en este ejemplo

Nota: Si se quiere usar esta misma fotografía para practicar con ella, basta con poner encima de ella el ratón, pulsar el botón derecho y elegir copiar. Después, en Photofiltre, Editar>Pegar como nueva imagen. Lo mismo para cualuqier otra imagen que se quiera utilizar.

Ajuste de la exposición

Esta imagen está claramente subexpuesta. Podemos usar diferentes métodos para corregirla.

Método 1) Auto Niveles. Se activa pulsando el primer botón de la barra de botones inferior.
Método 2) Auto Contraste. En este caso, es el segundo botón, el que hace falta pulsar.  

Podemos ver, en las imágenes de debajo, que el resultado es malo, en el primer caso, y peor, en el segundo.

Conviene aclarar que casi todos los fabricantes de programas de edición fotográfica insisten en incluir comandos automatizados, como estos dos, sabiendo de antemano el mal resultado que suelen dar. Quedan estos ejemplos como demostración de que es mejor prescindir de ellos.

Método 3) Botones de corrección gradual de brillo, contraste, gamma y saturación. Estos botones, sin ser, su funcionamiento, nada muy científico, sí dan unos resultados muchísimo mejores, aunque nos hemos de basar en nuestro ojo experto.

Los dos primeros botones disminuyen a aumentan el brillo; los siguientes, hacen lo mismo con el contraste; los siguientes, con la gamma (tonos medios), y los dos últimos, varían la saturación.

Veamos el resultado:

Para conseguir este resultado, hemos pulsado los botones las siguientes veces:
-Brillo +  9 veces
-Contraste + 20 veces
-Gamma + 1 vez
-Saturación + 1 vez

Vemos que la cosa ha quedado mucho mejor. Este es un método semiautomático. No disponemos de histograma de referencia, pero es un buen sistema alternativo muy fácil de usar. Desde luego, en otros casos habrá que usar los botones de resta, no como en este caso, que todos han sido de aumentar los parámetros.

Método 4) Ajustes de brillo-contraste y gamma. Los encontramos en el menús ajustar. Son algo muy parecido a lo que acabamos de hacer, pero usando barras deslizadoras. Por tanto, los resultados son, prácticamente iguales. Es cuestión de gustos que a cada cual le resulte más práctico un sistema que otro.

Método 6) Niveles. Conviene avisar que este método no tiene nada que ver con el habitual "Niveles" de otros programas, como Photoshop o Paint Shop Pro. Aquí nos encontramos con la siguiente ventana, accesible en el menú ajustar.

Ventana Niveles

Vemos que nos permite modificar los brillos y las sombras. El valor de intensidad de ambos es fácil de entender: más luz en los brillos, o menos luz en las sombras. El valor de umbral significa que, cuanto más alto está, más zonas de la imagen son consideradas brillos o sombras. Es decir, con el umbral de sombras al mínimo (valor 10), prácticamente ningún valor de luz es considerada sombra, con lo cual el deslizador de intensidad de sombras no hace ningún efecto. Por el contrario, su efecto es máximo si desplazamos al extremos derecho el potenciómetro de umbral, ya que entonces, casi toda la imagen es considerada como sombra. Ocurre exactamente lo mismo con los controladores del brillo. Hay que experimentar un poco, pero es fácil cogerle el truco.
La realidad es que este comando no es demasiado útil, ya que, aunque debería servir para aclarar sombras y disminuir las zonas demasiado iluminadas, en realidad no lo hace demasiado bien, no creemos que vaya a ser una opción muy utilizada.
En el menú Ajustar encontramos dos entradas (Más sombras y Más brillos), que vienen a ser lo mismo que Niveles pero en pasos preajustados. Su eficacia es similar a la de Niveles, pero limitada a pasos rígidos.

Método 7) Histograma. Es la solución definitiva, el mejor sistema de los que dispone el programa, y se corresponde con el ajuste de Niveles de otros programas de edición. Se puede acceder desde el menú Ajustar  o con el botón .

Esta imagen está mal expuesta, con problemas tanto en sombras como en luces y en medios tonos. Con el ajuste de histograma, podemos mejorarla.

Aquí tenemos la paleta histograma. El histograma es un gráfico que nos indica los niveles de luminosidad de la imagen. Las zonas oscuras están a la izquierda, y las claras, a la derecha. El hitograma de esta imagen carece de sombras y de luces, estando casi todos los datos en la zona de medias luces, y por eso tiene tan poco contraste. Quien quiera saber más sobre el histograma, puede acceder desde aquí.

Para mejorar la imagen, lo único que hemos de hacer es arrastrar el triangulito negro hacia la derechas, hasta dond empieza la curva; el triangulito blanco, hacia la izquierda, también hasta donde empieza la curva. Quedará así:

Aquí (arriba) tenemos el resultado. Vemos que la cosa ha mejorado mucho. Sin embargo, conviene aclarar que esta es una imagen con mucho contraste, y hay zonas de sombras muy oscuras y de luces extremas. Por ello, resulta imposible, con estos métodos que afectan a toda la imagen, conseguir buen detalle en esas áreas simultáneamente. Podemos mejorarlo un poco de dos maneras diferentes: usando el control de tonos medios (el triangulito de enmedio) o usando los niveles de salida (la barra de debajo con un degradado y dos triángulos).

Como vemos, al haber desplazado hacia la izquierda el triángulo central, hemos aclarado un poco las sombras. Se pueden clarar más, pero hay que controlar el resultado en el resto de la imagen.

El otro sistema es usando, como hemos dicho la barra de degradado inferior, llamada niveles de salida.  Vamos a explicar para qué sirve. Quien sepa manejar los histogramas, o quien no supiera y se haya leído el artículo que hemos citado anteriormente, sabrá que, al mover los triángulos de los extremos hacia el principio de la curva, lo que hacemos es asignar, a esos extremos de la curva, valores de negro absoluto (izquierda) y de blanco absoluto (derecha). De esta manera, aumentamos el contraste. Sin embargo, puede ocurrir que en la imagen que estemos tratando de mejorar, no haya, en realidad, ni blanco, ni negro. Además, en esas zonas, blancas y negras, se pierde todo el detalle, como hemos visto en nuestro ejemplo. Para solucionarlo, podemos desplazar, en niveles de salida, un poco, los dos triángulos: el izquierdo, hacia la derecha, y, el derecho, hacia la izquierda. De esta manera, lo que hacemos es indicar al programa que el valor más oscuro no será un negro absoluto, ni el blanco un blanco absoluto. Cierto es que no conseguiremos tanto contraste, pero preservaremos detalles en sombras y en luces.
Veamos un ejemplo clarificador:

Comentarios adicionales sobre ajuste de histograma

Este método es muy eficaz para la mayoría de fotografías que no estén gravemente subexpuestas o sobreexpuestas, o que no tengan un contraste excesivo. De hecho, la foto de nuestro ejemplo pertenece a este último tipo. La hemos elegido para mostrar como usar el control de medias luces, así como el uso de niveles de salida. De hecho, todo son variantes de lo mismo: podemos obtener los mismos resultados usando niveles de salida o el triángulo central y también podemos evitar negros y blancos absolutos, simplemente, no llevando los triángulos extremos hasta el mismo principio de la curva. Es cuestión de experimentar hasta obtener los mejores resultados.

Vemos un par de ejemplos con fotografías no tan contrastadas:

La pregunta definitiva: ¿Puedo con Photofiltre, corregir adecuadamete fotografías muy contrastadas, o con problemas locales?. La respuesta es sí. Otros programas más sofisticados, y muchísmo más caros, usan capas de ajuste. Photofiltre no tiene esa función, pero nos las ingeniaremos para conseguir un resultado igual. Todo ello, en lecciones posteriores.

[Arriba]